Ez a vallás mint már tudjuk a kínaiaktól került át japánba. A buddhizmus szerint az ember a saját cselekedeteivel (karma) teremti meg a saját sorsát, amelyet születésről születésre el kell szenvednie mindaddig, amíg fel nem ismeri, hogy tapasztalásának nincs valódi alanya. Ezzel megszűnik a személyes akarata és eléri a teljes szabadságot, a nirvánát. A buddhizmus a koncentrációra, önmagunk és a világ megértésére, meditációra tanít. A vallás japánban eleinte csak az arisztokrácia köreiben terjedt de az iskolák megjelenésével és összefonódásával a shinto-i tanokkal egyre közkedveltebb lett és több irányzata is kialakult.