Ezeket az írásjeleket a ragok, toldalékok, szóvégződések és egyéb nyelvi eszközök írására vagy olyan szavak esetében használják, melyeknek nincs kanji megfelelője (vagy nem igazán használatos). A kanji-val írt szavak olvasatának átírását szójelekké furigana-nak hívják. Az adott kanji alá illetve fölé írják kisméretű hiraganával (rubi), vagy utána áll zárójelben. Az okurigana a kandzsival írt szavakhoz kapcsolódó toldalékok szótagjellel írt alakja. Általános szabály még, hogy azokat a szavakat, amelyeknek van kanji változatuk ugyan, de a szövegben nem eredeti értelemben, hanem nyelvtani segédszóként vannak jelen, hiraganával kell írni.